DARKNESS es la Cámara Superconductora más Grande y Avanzada del Mundo

El instrumento, diseñado para el telescopio Hale, en San Diego (EE.UU.) podrá determinar la composición atmosférica de esos planetas - MIT

Cuando los astronautas buscan nuevos planetas, la luz puede ser su enemiga, ya que la luz de las estrellas a menudo elimina totalmente los planetas, haciéndolos invisibles. Para filtrar la luz, un equipo de investigadores internacionales dirigido por el físico Benjamin Mazin de la Universidad de California en Santa Bárbara desarrolló un nuevo instrumento conocido como espectrofotómetro superconductor de resolución de energía infrarroja cercana a la luz oscura: A.K.A. DARKNESS, la cámara superconductora más grande y avanzada del mundo.

Los astrónomos esperan usar DARKNESS, para detectar planetas que reflejen luz 100 millones de veces más tenues que las estrellas en su órbita. Los investigadores dicen que esto los acercará lo más posible al límite de contraste teórico (el punto en el que sus hallazgos se distorsionan).

La cámara tiene 10.000 píxeles y puede registrar el punto exacto en el tiempo al que llegan los fotones individuales, lo que ayuda a los investigadores a determinar si realmente han visto un planeta o solo alguna distorsión cósmica, que llaman “motas”.

DARKNESS, se pondrá a prueba una vez más, en Mayo, con una mayor demostración para filtrar la luz de las estrellas que permitirán a los investigadores a buscar nuevos planetas en estas zonas habitables. Una vez que estos planetas sean detectados, los investigadores podrán estudiarlos para buscar señales de atmósferas o agua.

La nueva tecnología utilizada en DARKNESS marca un cambio de paradigma de otras cámaras telescópicas que no pueden captar directamente estos planetas. Esto puede ayudar a inspirar una generación de tecnología completamente nueva para explorar y estudiar estrellas distantes.

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