Cómo sabrá la NASA cuando aterrice InSight

Esta imagen muestra a MarCO CubeSats transmitiendo datos desde el aterrizaje InSight cuando ingresa a la atmósfera marciana. Crédito de la imagen: NASA / JPL-

¿Cuál es el sonido de un touchdown en Marte?

Si estás en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, parece que ganar el Super Bowl: vítores, risas y muchos gritos.

Pero en los minutos anteriores a eso, el equipo InSight de la NASA estará monitoreando las señales de radio del módulo de aterrizaje en Marte utilizando una variedad de naves espaciales, e incluso radio telescopios aquí en la Tierra, para detectar lo que está sucediendo a 91 millones de millas (146 millones de kilómetros) de distancia.

Debido a que estas señales son capturadas por varias naves espaciales, se transmiten a la Tierra de diferentes maneras y en diferentes momentos. Eso significa que el equipo de la misión puede saber de inmediato cuando InSight aterriza, o puede que tengan que esperar hasta varias horas.

Así es como la NASA escuchará el próximo aterrizaje en Marte el 26 de noviembre.

Telescopios de radio

A medida que el vehículo de aterrizaje InSight desciende a la atmósfera de Marte, transmitirá señales de radio simples llamadas "tonos" a la Tierra. Los ingenieros sintonizarán desde dos lugares: el Green Bank Observatory de la National Science Foundation en Green Bank, West Virginia, y el Instituto Max Planck para las instalaciones de Radio Astronomía en Effelsberg, Alemania. Sus resultados se transmitirán a Mission Control en JPL e ingenieros en Lockheed Martin Space en Denver.

Estos tonos no revelan mucha información, pero los ingenieros de radio pueden interpretarlos para rastrear eventos clave durante la entrada, el descenso y el aterrizaje de InSight (EDL). Por ejemplo, cuando InSight despliega su paracaídas, un cambio en la velocidad cambia la frecuencia de la señal. Esto se debe a lo que se llama el efecto Doppler, que es lo mismo que ocurre cuando se escucha un cambio de sirena en el tono a medida que pasa una ambulancia. Buscar señales como estas le permitirá al equipo saber cómo progresa la EDL de InSight.

Mars Cube One (MarCO)

Dos naves espaciales del tamaño de un maletín vuelan detrás de InSight e intentarán transmitir sus señales a la Tierra. Perteneciendo a una clase de nave espacial llamada CubeSats, las MarCO se están probando como una forma para que las misiones futuras envíen datos a casa durante la EDL.

Los MarCOs son tecnología experimental. Pero si funcionan como deberían, la pareja transmitirá toda la historia de EDL a medida que se desarrolla. Eso podría incluir una imagen de InSight of the Martian surface justo después de que el aterrizador aterrice.

Visión

Después de que toque tierra, InSight esencialmente gritará: "¡Lo logré!" Siete minutos más tarde, la nave espacial lo repite, pero un poco más fuerte y claro.

La primera vez, se comunicará con una baliza de tono que los radiotelescopios tratarán de detectar. La segunda vez, enviará un "pitido" desde su antena de banda X más potente, que ahora debería apuntar a la Tierra. Este pitido incluye un poco más de información y solo se escucha si la nave está en un estado de funcionamiento saludable. Si la Red de espacio profundo de la NASA detecta este pitido, es una buena señal de que InSight sobrevivió al aterrizaje. Los ingenieros deberán esperar hasta la tarde para averiguar si el módulo de aterrizaje desplegó con éxito sus paneles solares.

Orbitador de reconocimiento de Marte (MRO)

Además de MarCO CubeSats, el MRO de la NASA se elevará sobre Marte, registrando los datos de InSight durante el descenso.

MRO conservará los datos que registra durante la EDL a medida que desaparece en el horizonte marciano. Cuando regresa desde el otro lado, reproducirá esa información para que los ingenieros la estudien. Para las 3 pm PST (6 pm EST), deberían poder reconstruir la grabación del aterrizaje por parte de MRO.

La grabación de MRO es similar a la caja negra de un avión, lo que significa que también podría ser importante si InSight no se detiene con éxito.

2001 Mars Odyssey

La nave espacial más longeva de la NASA en Marte también transmitirá datos después de que InSight haya tocado tierra. Odyssey transmitirá toda la historia del descenso de InSight a Marte, así como un par de imágenes. También transmitirá la confirmación de que los paneles solares de InSight, que son vitales para la supervivencia de la nave, están completamente desplegados. Los ingenieros tendrán estos datos justo antes de las 5:30 pm PST (8:30 pm EST).

Odyssey también servirá como retransmisión de datos para InSight durante las operaciones en la superficie, junto con MRO, la Misión de la Atmósfera de Marte y la Evolución Volatil (MAVEN) de la NASA y el Trace Gas Orbiter de la Agencia Europea del Espacio.

Acerca de InSight

JPL administra InSight para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. InSight es parte del Programa Discovery de la NASA, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la agencia en Huntsville, Alabama. Lockheed Martin Space en Denver construyó la nave espacial InSight, incluida la plataforma de crucero y el módulo de aterrizaje, y respalda las operaciones de la nave espacial para la misión.

Varios socios europeos, incluido el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES) y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), están apoyando la misión InSight. El CNES proporcionó el instrumento Experimento Sísmico para Estructura de Interiores ( SEIS ), con importantes contribuciones del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar (MPS) en Alemania, el Instituto Suizo de Tecnología (ETH) en Suiza, el Imperial College y la Universidad de Oxford en los Estados Unidos. Reino, y JPL. DLR proporcionó el instrumento del Paquete de propiedades físicas y flujo de calor ( HP 3 ), con importantes contribuciones del Centro de Investigación Espacial (CBK) de la Academia de Ciencias de Polonia y Astronika en Polonia. El Centro de Astrobiología (CAB) de España suministró los sensores de viento.

Para más información sobre InSight, visite:
https://mars.nasa.gov/insight/

-NASA

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