Rovers lunares para la primera carrera en la Luna

¿Alguna vez has mirado a la Luna y pensado "hmm, bastante bien, pero tal vez nuestro compañero celestial más cercano podría usar algunas carreras extra?" 

Si es así, su deseo bien puede convertirse en una realidad el próximo año. Esto es gracias a una asociación entre un grupo STEM llamado Moon Mark y la compañía espacial Intuitive Machines, que tiene un contrato de la NASA para entregar una carga útil científica a la superficie de la Luna en 2021. ¿Parte de esa carga útil? Un par de pequeños rovers lunares, que llevarán a cabo la primera carrera de la Luna. Y si eres estudiante de secundaria, tienes la oportunidad de diseñar uno de esos corredores lunares.

Moon Mark está buscando presentaciones de equipos de hasta seis estudiantes (entre los grados 9-12). Los equipos sólo tienen que diseñar los rovers, no construirlos, y los ganadores serán recompensados con donaciones de $1,000 a las organizaciones benéficas de su elección, con la posibilidad de que sus diseños realmente sean construidos y enviados al espacio.

Los criterios de diseño son bastante interesantes. Para empezar, hay un límite de peso de 11 lb (5 kg). Pero 3.6lbs (1.6kg) ya se hablan gracias a una batería estandarizada y un módulo de control de energía, panel solar, radio y antena UHF, módulo Wi-Fi, y un ordenador de una sola placa que ejecutará el rover. Todos estos componentes fueron elegidos por Moon Mark como adecuados para las temperaturas extremas experimentadas en la superficie lunar, que pueden oscilar entre -173oC y 126oC.

Más allá de eso, cada equipo es libre de encontrar su propia solución, aunque Moon Mark subraya que el propósito principal de estos rovers es ir rápido. Pero obviamente tiene que haber algún tipo de propulsión a lo largo de la superficie lunar, un mecanismo de dirección y una cámara para que el rover (o quien lo controle remotamente) sepa a dónde va. Que en este caso estará en una zona de la Luna cerca de Vallis Schréteri.

Marca lunar dice que juzgará las entradas en cinco categorías, cada una con el mismo peso. Las categorías son: cuán digno de espacio es el diseño, cómo el equipo trabajó juntos virtualmente bajo el bloqueo COVID-19, cuánto problema innovador de resolución incorpora, la creatividad y la capacidad de un diseño para involucrar a otras personas, y lo emprendedor que es la solución del equipo.

-Moon Mark