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| El científico ciudadano Kevin M. Gill creó esta imagen utilizando datos del imager JunoCam de la nave espacial. Créditos: NASA/JPL-Caltech |
Mientras la NASA se prepara para enviar astronautas de vuelta a la Luna y a Marte, la búsqueda de la agencia para buscar respuestas sobre nuestro sistema solar y más allá continúa informando esos esfuerzos y generando nuevos descubrimientos. La agencia ha ampliado las misiones de dos naves espaciales, tras una revisión externa de su productividad científica.
Las misiones —Juno e InSight— han aumentado nuestra comprensión de nuestro sistema solar, así como han estimulado nuevos conjuntos de preguntas diversas.
Un panel de revisión independiente, compuesto por expertos con experiencia en ciencia, operaciones y gestión de misiones, encontró que las misiones Juno e InSight han "producido ciencia excepcional", y recomendó a la NASA continuar ambas misiones.
La nave espacial Juno y su equipo de misión han hecho descubrimientos sobre la estructura interior de Júpiter, el campo magnético y la magnetosfera, y han encontrado que su dinámica atmosférica es mucho más compleja de lo que los científicos pensaban anteriormente. Extendida hasta septiembre de 2025, o su fin de vida (lo que ocurra primero), la misión no sólo continuará las observaciones clave de Júpiter, sino que también ampliará sus investigaciones al sistema Jovian más grande, incluyendo los anillos de Júpiter y grandes lunas, con observaciones específicas y sobrevuelos cercanos planeados de las lunas Ganímedes, Europa e Io.
La misión InSight se extiende por dos años, hasta diciembre de 2022. La nave espacial y el equipo de InSight desplegaron y operaron su sismómetro altamente sensible para ampliar nuestra comprensión de la corteza y el manto de Marte. Buscando e identificando Marsquakes, el equipo de la misión recopiló datos que demostraban claramente la robusta actividad tectónica del Planeta Rojo, y mejoraron nuestro conocimiento de la dinámica atmosférica, el campo magnético y la estructura interior del planeta. La misión extendida de InSight se centrará en producir un conjunto de datos sísmico de larga duración y alta calidad. El funcionamiento continuo de su estación meteorológica y el entierro de la tether sísmica utilizando el brazo de despliegue de instrumentos (IDA) de la nave espacial, contribuirá a la calidad de este conjunto de datos sísmico. La misión extendida puede continuar el despliegue (con baja prioridad) del instrumento de sonda de calor y propiedades físicas (HP3) de la nave espacial, que permanece cerca de la superficie.
"La Revista Senior ha validado que es probable que estas dos misiones científicas planetarias continúen traeré nuevos descubrimientos y produzcan nuevas preguntas sobre nuestro sistema solar", dijo Lori Glaze, director de la división de ciencias planetarias en la sede de la NASA, Washington. "Agradezco a los miembros del panel de Revisión Senior por su análisis integral y agradezco también a los equipos de misión, que ahora continuarán brindando oportunidades emocionantes para perfeccionar nuestra comprensión de la ciencia dinámica de Júpiter y Marte".
Las misiones extendidas aprovechan las grandes inversiones de la NASA, lo que permite continuar las operaciones científicas a un costo mucho menor que el desarrollo de una nueva misión. En algunos casos, las extensiones permiten que las misiones continúen adquiriendo valiosos conjuntos de datos de larga duración, mientras que en otros casos, permiten que las misiones visiten nuevos objetivos, con objetivos científicos completamente nuevos.
La División de Ciencia Planetaria de la NASA opera actualmente más de una docena de naves espaciales a través del sistema solar.
Los informes detallados de la Revisión Senior de Ciencia Planetaria 2020 se pueden encontrar en:
https://www.lpi.usra.edu/NASA-academies-resources/
Via:NASA
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