Qué esperar cuando el rover Perseverance Mars 2020 llegue al Planeta Rojo el 18 de febrero de 2021.
Con cerca de 2,4 millones de millas (3,9 millones de kilómetros) para viajar en el espacio, la misión de la NASA Mars 2020 Perseverance está a días de intentar aterrizar el quinto rover de la agencia en el Planeta Rojo. Los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, donde se gestiona la misión, han confirmado que la nave espacial está sana y está en el objetivo de derribar en el cráter Jezero alrededor de las 3:55 p.m. EST (12:55 p.m) el 18 de febrero de 2021.
"Perseverance es la misión más ambiciosa de la NASA en Marte, centrada científicamente en averiguar si alguna vez hubo vida en Marte en el pasado", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica en la Sede de la NASA en Washington. "Para responder a esta pregunta, el equipo de aterrizaje tendrá las manos llenas para llevarnos al cráter Jezero, el terreno marciano más desafiante jamás destinado a un aterrizaje".
Jezero es una cuenca donde los científicos creen que un antiguo río desembocó en un lago y depositó sedimentos en una forma de abanico conocida como delta. Los científicos creen que el medio ambiente aquí probablemente habría preservado signos de cualquier vida que ganara un punto de apoyo hace miles de millones de años, pero Jezero también tiene acantilados escarpados, dunas de arena y campos de rocas. Aterrizar en Marte es difícil – sólo alrededor del 50% de todos los intentos de aterrizaje anteriores en Marte han tenido éxito – y estas características geológicas lo hacen aún más. El equipo de Perseverance está aprovechando las lecciones de los touchdowns anteriores y empleando nuevas tecnologías que permiten a la nave espacial apuntar a su lugar de aterrizaje con mayor precisión y evitar riesgos de forma autónoma.
"El equipo de Perseverance está dando los últimos toques a la compleja coreografía necesaria para aterrizar en el cráter Jezero", dijo Jennifer Trosper, subdirectora de proyectos para la misión en JPL. "Ningún aterrizaje en Marte está garantizado, pero hemos estado preparando una década para poner las ruedas de este rover en la superficie de Marte y ponernos a trabajar".
Todos los aterrizajes en Marte son difíciles, pero el rover Perseverance de la NASA está tratando de aterrizar en el terreno más desafiante de Marte jamás atacado.
Podrás ver el drama de la entrada, descenso y aterrizaje de Perseverance (EDL) – la parte más arriesgada de la misión del rover que algunos ingenieros llaman los"siete minutos de terror"– en vivo en la NASA TV. El comentario comienza a las 2:15 p.m. EST (11:15 a.m. PST) el 18 de febrero. Los ingenieros esperan recibir notificación de los hitos clave para aterrizar en los tiempos estimados a continuación. (Debido a la distancia que las señales tienen que viajar de Marte a la Tierra, estos eventos tienen lugar en Marte 11 minutos, 22 segundos antes de lo que se señala aquí.)
– Separación de la etapa de crucero: La parte de la nave espacial que ha estado volando Perseverancia – con el Helicóptero de Mars de Ingenio de la NASA unido a su vientre – a través del espacio durante los últimos seis meses y medio se separará de la cápsula de entrada alrededor de las 3:38 p.m. EST (12:38 p.m. PST).
– Entrada atmosférica: Se espera que la nave espacial llegue a la cima de la atmósfera marciana viajando a unas 12.100 mph (19.500 kph) a las 3:48 p.m. EST (12:48 p.m. PST).
– Calentamiento máximo: La fricción de la atmósfera calentará la parte inferior de la nave espacial a temperaturas tan altas como unos 2.370 grados Fahrenheit (alrededor de 1.300 grados Celsius) a 3:49 p.m. EST (12:49 p.m. PST).
– Despliegue de paracaídas: La nave espacial desplegará su paracaídas a velocidad supersónica alrededor de las 3:52 p.m. EST (12:52 p.m. PST). El tiempo de implementación exacto se basa en la nueva tecnología de disparo de rango, que mejora la precisión de la capacidad de la nave espacial para alcanzar un objetivo de aterrizaje.
– Separación del escudo térmico: El fondo protector de la cápsula de entrada se separará unos 20 segundos después del despliegue del paracaídas. Esto permite al rover utilizar un radar para determinar qué tan lejos está del suelo y emplear su tecnología de navegación relativa al terreno para encontrar un lugar de aterrizaje seguro.
– Separación de la cáscara posterior: La mitad posterior de la cápsula de entrada que se fija al paracaídas se separará del rover y su "jetpack" (conocido como la etapa de descenso) a las 3:54 p.m. EST (12:54 p.m. PST). El jetpack usará retrorockets para reducir la velocidad y volar al lugar de aterrizaje.
– Touchdown: La etapa de descenso de la nave espacial, utilizando la maniobra de la grúa del cielo,bajará el rover hasta la superficie en las correas de nylon. Se espera que el rover aterrce en la superficie de Marte a velocidad de marcha humana (aproximadamente 1,7 mph, o 2,7 kph) alrededor de las 3:55 p.m. EST (12:55 p.m. PST).
Una variedad de factores puede afectar el momento preciso de los hitos mencionados anteriormente, incluyendo las propiedades de la atmósfera marciana que son difíciles de predecir hasta que la nave espacial realmente vuela a través.
Es posible que los controladores de misión tampoco puedan confirmar estos hitos en los momentos mencionados anteriormente debido a la complejidad de las comunicaciones en el espacio profundo. El flujo de datos de ingeniería detallados (llamados telemetría) casi en tiempo real se basa en un nuevo tipo de capacidad de relé añadido el año pasado al Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA. Los ingenieros esperan que los datos adicionales regresen a la Tierra directamente a través de la Red del Espacio Profundo de la NASA y otras dos antenas basadas en la Tierra hasta poco antes del touchdown.
Es importante tener en cuenta que el rover puede aterrizar de forma segura en Marte sin comunicación con la Tierra: Perseverance ha programado instrucciones de aterrizaje y una autonomía significativa. Los pases de comunicación adicionales se planifican en las horas y días siguientes al evento de aterrizaje.
Una vez en la superficie, una de las primeras actividades de Perseverance será tomar fotos de su nuevo hogar y transmitirlas de vuelta a la Tierra. En los días siguientes, los ingenieros también comprobarán el estado del rover y desplegarán el mástil de teledetección (también conocido como su "cabeza") para que pueda tomar más fotos. El equipo de Perseverance tardará más de un mes en inspeccionar a fondo el rover y cargar un nuevo software de vuelo para prepararse para su búsqueda de la vida antigua en Marte. Durante el mismo período, el equipo de Equipo de Helicópteros de Ingenio Marte se asegurará de que su pequeño pero poderoso robot esté preparado para el primer intento de vuelo aerodinámico controlado y accionado en otro planeta.
"El equipo de Ingenuity estará al borde de nuestros asientos con el equipo de Perseverance el día del aterrizaje", dijo MiMi Aung, gerente del proyecto Ingenuity en JPL. "No podemos esperar hasta que el rover y el helicóptero estén a salvo en la superficie de Marte y listos para la acción".
Más información sobre la misión perseverance
Un objetivo clave de la misión de Perseverancia en Marte es la astrobiología,incluida la búsqueda de signos de la antigua vida microbiana. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo, y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y sedimentos marcianos para su posterior regreso a la Tierra.
Las siguientes misiones de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarían naves espaciales a Marte para recoger estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad.
La misión Marte 2020 es parte de una iniciativa más grande de la NASA que incluye misiones a la Luna como una forma de prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo. La NASA establecerá una presencia humana sostenida en y alrededor de la Luna a través de los planes de exploración lunar Artemisde la NASA.
JPL, una división de Caltech en Pasadena, California, administra la misión Perseverancia Mars 2020 y la demostración de tecnología De los helicópteros De Los Marte de Ingenuity para la NASA.
El kit de prensa para el aterrizaje de Perseverance se puede encontrar en:go.nasa.gov/perseverance-landing-press-kit
Via: NASA
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